结合第七次全国人口普查的人口流动数据看，过去10年，我国的城镇化率从50%增加到63.89%，年均约提高1.4个百分点。“七普”数据同时显示，近年来，流动人口的规模同比下降，农民工出现了负增长。由此来看，未来城镇化的速度或将下降，但仍将保持高位。在碳达峰、碳中和背景下，低碳、高质量的城镇化发展将成为发展趋势，其中包含的巨大内需潜力不可忽视。
发达国家的发展历程显示，他们在达到城镇化高峰值之后，又经历若干年发展再达到碳达峰，之后才开始提出碳中和。就实质来说，这样一种城镇化与碳达峰、碳中和发展路径，是不怎么受碳排放约束的，或者说受“软约束”。我国的城镇化尚未完成，距离城镇化达峰还有约20年时间和十几个百分点的空间。在这样的情况下，提出碳达峰、碳中和目标，会面临某些挑战。例如，受控制碳排放的直接或间接影响，部分产业受到限制，吸纳的就业减少，农业转移人口进城动力会受一定影响。但从整体而言，我国将城镇化与碳达峰、碳中和进程统筹起来加以规划，仍将给城市带来重大发展机遇。
首先，有利于提升城市品质。我国一些城市人口规模和经济产出的规模巨大，但发展质量不高，尤其是环境品质较差、资源环境承载力薄弱，不利于城市高质量、可持续发展。在严格的碳达峰、碳中和目标引领下，我国城市将形成更加明确的绿色低碳导向。与高排放相关联的许多“城市病”，如交通拥堵等问题，将有明确的治理路线图。碳达峰、碳中和对于城市品质提升将产生显著的倒逼效应。
其次，有利于形成强大内需。新型内需广泛存在于城市新型能源体系建设、节能环保新兴产业发展、节能低碳建筑、低碳基础设施、低碳运输方式、资源循环利用行业、智能化新技术产业等领域。这些行业与产业的发展，将增加新的就业机会，并且将进一步支持越来越多的城市在实现经济社会发展中减少碳排放。
再次，可培育建立城市可持续发展的新体系。绿色低碳的能源、产业、技术创新、消费、交通、服务等，构成了可持续发展的体系。碳达峰、碳中和所产生的目标引领和压力机制，将使所有城市参与其中，推动城市更好实现动力变革、效率变革、质量变革。
